IBM首台POWER9服务器现身，为AI而生

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支钉网络服务器频道12月29日消息(Text/Zou Dabin):2017年底，虽然ibm为此做了太多宣传，但ibm power9的消息在业内引起了广泛关注。Ibm宣布推出power systems ac922，这是一款配备最新设计的power9处理器的新一代服务器。ibm表示，基于linux的ac922采用了一系列创新技术，旨在大幅提高chainer、tensorflow和caffe等主要人工智能框架的性能，并加速kinetica等数据库，从而加速深度学习，并将深度学习框架的训练时间增加近四倍。power9有哪些创新，配备power9的服务器有什么神奇之处？记者就此问题采访了ibm专家。

Ibm的新power9处理器采用14纳米技术，嵌入80亿个晶体管

为人工智能而生，IBM power Server的主流芯片是power8，它于四年前发布。应该说，在过去的四年中，信息技术市场发生了重大变化，云计算和大数据逐渐成为主流。同时，人工智能的势头不可阻挡，市场增长趋势非常明显。这就对服务器芯片提出了新的要求。在这种背景下，power9自然不会忽视市场的最新变化。这一次，对人工智能的大力支持将成为power9最大的卖点之一，ibm甚至称之为人工智能的诞生。

众所周知，人工智能应用的一个特点是数据量巨大。一方面，它要求服务器具有强大的计算能力，同时，它也对数据的输入输出能力提出了新的要求，需要能够及时地将海量数据传递给cpu。Power9在两个方面表现出色，尤其是在输入/输出方面

ibm卓越工程师、大中华区硬件系统部首席技术官李永辉表示，power9同时支持四种连接接口，包括最新的pcie 4.0扩展总线、nvidia nvlink 2.0高速互连、capi和opencapi。与基于pcie gen 3的x86系统相比，这种组合可以将数据传输性能提高近10倍。

人工智能应用程序大部分时间都需要处理海量数据。power9已经做了大量工作来使数据更快地到达cpu，这使得服务器在ai应用中表现得非常好。李永辉说。

以nvlink为例。这是nvidia推出的一项新的高速节点内互连技术。基于这种连接技术，GPU和gpu-gpu之间可以实现高速、大带宽的直接通信，从而加快人工智能应用的学习和训练过程。同样，ibm的capi在数据加速方面也有自己的特点。CAPI(一致加速器处理器接口)本质上允许输入/输出加速器与中央处理器共享其内存和高速缓存。基于这个接口，i/o板可以更快地与cpu交换数据。Capi在power8中首次应用，并在power9中升级到capi 2.0。

当然，除了支持更多的i/o加速功能，power9本身在计算能力上也有很大的提高。例如，它采用14纳米工艺技术，晶体管密度更高，最多可达24核，是power 8 12核的两倍。

图像处理(如4k、8k视频处理)和语音处理都需要大量的网络吞吐量，这是传统架构所不能满足的。看到这一需求，ibm在电力方面进行了有针对性的设计，从而实现了数据加速能力。李永辉说。

由于power9的这些创新，配备power9的ac922电源系统具有独特的人工智能支持能力。顺便说一下，ac922中的ac意味着加速计算，这表明该服务器最初是专门为人工智能设计的。

Ac922电源系统是一个2u机柜，采用两个电源处理器(cpu可以选择16或20个内核)。每个cpu最多可以连接三个nvidia tesla v100的图形处理器，总共可以连接六个图形处理器。中央处理器和图形处理器通过六个nvlink 2.0接口连接。据报道，nvlink 2.0提供cpu与gpu之间或gpu与gpu之间的连接，具有高达100gb/s至150gb/s的高通信性能，是pcie 3.0的7至10倍。由于人工智能依赖于数千次重复的深度学习训练，采用nvlink可以明显提高系统性能。

李永辉透露，power9是峰会的核心，美国能源部正在建造sierra超级计算机，这将成为世界上最强大的数据密集型超级计算机。

目前，服务器市场的竞争格局主要是以英特尔和amd为代表的x86阵营，而以ibm和甲骨文为代表的risc阵营一直处于守势。长期以来，在与x86阵营的竞争中，ibm专注于高性能、高可靠性和低功耗，因此在一些任务关键型应用场景中拥有许多高端客户。这些功能仍将存在于power9中。例如，李永辉提到，与x86相比，power9的带宽是x86的1.8倍，容量是x86的2.6倍，内存系统更快、更大。但是很明显，与过去相比，这些数字的比较似乎不再是焦点，ibm现在更愿意在一些应用场景中展示力量的优势。

ibm大中华区科技合作部副总裁Mary coucher告诉记者:过去，每个人可能都更关注芯片、内核、线程和内存，但现在我们更关注不同的工作负载，芯片如何为这些工作负载提供最大的支持，并针对不同的工作负载推出不同系列的产品。

因此，mary coucher透露，与power8相比，power9将有更多的产品类型，例如，专注于横向扩展场景的power9和专注于纵向扩展应用场景的power9将被细分。

ibm副总裁兼大中华区硬件系统部总经理侯淼也告诉记者，此次调整背后的原因是客户在选择服务器架构平台时的决策重心发生了变化。十年前，许多客户在选择型号时更喜欢基于risc的服务器，五年前，他们首次考虑x86。但是今天，许多客户在选择型号时会优先考虑应用程序。例如，我想为钢厂做一个人脸识别系统或缺陷诊断系统，然后看看哪些平台可以帮助我实现这个目标。

侯淼说，这是应用驱动，而不是技术驱动。Ibm发布了像ac922这样的产品，希望促进顾客购买行为的改变，同时在新时代脱颖而出。

到目前为止，ibm还没有大规模发布power9，关于power9的信息也不多。在采访中，mary coucher告诉记者，围绕power9的一系列系统计划在2018年发布，更多产品将在2018年推出。届时，用户是否认可power9的这些创新答案也将揭晓，我们将密切关注。

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